RECYCLINGS: JOSE ANTONIO CODERCH's 'It is not geniuses...' about

		Comment by Peter Smithson Comentario por Enric Soria
		'It is not geniuses...' about by Carles Muro & Ton Salvadó "It is not geniuses we need now" was originally published, in english and spanish, in the italian review 'Domus', then directed by Gio Ponti, in the issue of november 1961. From then on it has been published in several occasions and slightly modified by the author in most of them. The most important changes in its structure are those introduced when Coderch decided to use the text as his admission speech in the Real Academia de Bellas Artes de San Jorge, in May 31, 1977. However, the text was not initially conceived to be published. "It is not geniuses we need now" was written by José Antonio Coderch as a statement of principles on the occasion of his entrance in Team X. In response to his writting J.B.Bakema sent him an issue of 'Le petit prince', by Antoine de Saint-Exupery, with an inscription. We reproduce here the complete spanish version as it appeared in issue n.46 of the 4th quarter of 1961 of the magazine Cuadernos de Arquitectura, and its English translation, the version published in the book "J.A.Coderch de Sentmenat, 1913-1938", ed. Carles Fochs, Gustavo Gili, 1989. Reference José Antonio Coderch born in Barcelona, november 26, 1913, studied at the Escuela de Arquitectura de Barcelona, getting the Degree on 1940. He was one of the foundation members, with Antoni de Moragas, José María Sostres and others, of the Grupo R (1951) Member of CIAM from 1959 to 1960 and later of Team X. Died in Barcelona, november 1984. Among his works stand out the Casa Ugalde (Caldetes, 1951), the Housing Building at La Barceloneta (Barcelona, 1951), the Casa Tapies (Barcelona, 1960), the Casa Rozes (Roses, 1962), the Trade Buildings(Barcelona, 1966), the Girasol Building (Madrid, 1966), the French Institute (Barcelona, 1972) and the extension of the Escuela de Arquitectura de Barcelona (1978). Comment by Peter Smithson SOME THOUGHTS IN 1996 ON THE STATEMENT BY CODERCH WRITTEN IN AUGUST 1961. My first knowledge of this statement came from Alison's publication of it as Coderch's contribution to the original version of the Team X Primer, in Architectural Design, December 1962. I have kept in my head all these years a single sentence from this statement, which I then, and, now, think of being very Spanish 'In Spain, my parents used it tell me, a gentleman, an aristocrat, is the person who finds himself unable to do certain things which even the law, the Church, and the majority approve of or permit.' Of course one has to be careful with words, they adumbrate, often falsely, the thoughts, or more critically, the posture of the speaker. But buildings ... think of Mies' Farnsworth House, Le Corbusier's (l) Armé de Salut, Duiker's Zonnerstraal, Kahn's Trenton Bath House. Words may have helped (I doubt it), but it is the building that is the ethíc. Looking again at his works in the book 'J.A. Coderch de Sentmenat 1913-1984' I am astonished by their number. Like that sentence from the Team X Primer I hold one work in my mind, although it is twenty years since Alison and I visited it. If there ever was, in our time, an instrument (2) for living, the Casa a la Bonanova is it. The ethic of Coderch is in its formal and organisational persistence, in its devotion to the act of dwelling, to a possibly perfectible domesticity. Peter Smithson, 1996 Notes 1. Who would read 'Vers une Architecture' if one had not fallen for the buildings first? 2. Like a pair of good scissors.		sobre 'No son genios...' por Carles Muro & Ton Salvadó "No son genios lo que necesitamos ahora" fue publicado originalmente, en castellano e inglés, en la revista italiana Domus, dirigida entonces por Gio Ponti, en el número de noviembre de 1961. Desde entonces ha sido publicado en numerosas ocasiones y ligeramente modificado por su autor en muchas de ellas. Los cambios más importantes en su estructura son introducidos cuando Coderch decide utilizar el texto como discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de San Jorge, el 31 de mayo de 1977. Sin embargo, el texto no fue pensado inicialmente para su publicación. "No son genios lo que necesitamos ahora" fue escrito por José Antonio Coderch como declaración de principios, con motivo de su ingreso en el Team X. En respuesta a su escrito J.B. Bakema le envió un ejemplar de Le Petit Prince, de Antoine de Saint-Exupery, con una dedicatoria. Se reproduce aquí la versión castellana completa, tal como aparece en el n-o 46, del 4-o trimestre de 1961, de la revista Cuadernos de Arquitectura, y su traducción inglesa, en la versión publicada en el libro de Carles Fochs (ed), J.A.Coderch de Sentmenat, 1913-1984, Gustavo Gili, 1989. Referencia José Antonio Coderch nace en Barcelona el 26 de noviembre de 1913. Realiza sus estudios en la Escuela de Arquitectura de Barcelona, obteniendo el título en 1940. Es uno de los fundadores -junto a Antoni de Moragas o José María Sostres, entre otros- del Grupo R (1951). Miembro de los CIAM entre 1959 y 1960 y, posteriormente, del Team X. Muere en Barcelona en noviembre de 1984. Entre sus obras destacan, entre otras, la Casa Ugalde (Caldetes, 1951), el edificio de viviendas en la Barceloneta (Barcelona, 1951), la Casa Catasús (Sitges, 1956), el edificio de viviendas en la calle Compositor Bach (Barcelona, 1956), la Casa Tàpies (Barcelona, 1960), la Casa Rozes (Roses, 1962), los edificios Trade (Barcelona, 1966), el edificio Girasol (Madrid, 1966), el Instituto Francés (Barcelona, 1972) y la ampliación de la Escuela de Arquitectura de Barcelona (1978). Comentario por Enric Sòria El artículo "No son genios lo que necesitamos ahora" apareció en el año 1961. Por aquella época la autoridad profesional de J.A.Coderch era incuestionable. Su independencia y reserva en relación a los núcleos más dinámicos de la nueva cultura arquitectónica, beligerantes con la situación política del momento, convertían sus raras apariciones en mensajes esperados, relevantes y doctos. Comenzaba yo los estudios en la Escuela en aquel momento, intentando conciliar una gran pasión por la arquitectura con un compromiso con movimientos que, en la lucha antifranquista, trataban de construir un pensamiento racionalista, comunitario y progresista. El artículo fue para mí una benéfica proyección de la experiencia y personalidad de aquella arquitectura tan comprensible, de propósitos tan sencillos, luminosa y exacta. Sin embargo, en los círculos profesionales muy politizados de mi entorno, aun con un general respeto a la obra de Coderch, el texto fue recibido con una fuerte crítica a su substrato ideológico. Era, se decía, exponente de un arquetípico pensamiento de derechas, basado en la creencia en una sociedad estructurada según los privilegios de los menos, e inamovible, que se formulaba con el propósito de denunciar la desorientación de las clases dirigentes, su incredulidad en valores trascendentes, su ambición de poder y de dinero, y su irresponsabilidad. A todo ello Coderch contraponía, como actitud personal, elevar a la categoría suprema los valores individuales de la fe, la tradición, el honor, el trabajo, la humildad. Han transcurrido ya, desde la aparición del artículo, más de treinta y cinco años. J.A.Coderch nos dejó para siempre en el año 1984, y su arquitectura, en un panorama cultural muy distinto, sigue apareciendo sencilla de propósitos, próxima en sensibiliodad, clara y exacta. Es éste su legado modélico y, junto a los testimonios y el recuerdo de su atrayente personalidad, constituye signo evidente para pensar que su arquitectura, si bien nacida de una mano muy dotada "genes", como decía él, estaba guiada fundamental y certeramente por sus fuertes convicciones. La seriedad, coherencia y continuidad de su obra arquitectónica así lo transmiten y dan razón al profesor, recién desaparecido, José María Valverde, quien afirmaba que ética y estética van indisolublemente juntas, en una obra comprometida con su tiempo, profunda en sus intenciones y magistralmente realizada. Enric Sòria (1996)

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Comentario/Comment:
Este texto forma parte de la transcripcion de una conferencia mas general sobre las cosas titulada: (espero que os sirva) Las cosas, la casa. Algunos cacharros (Heidegger). [conferencia en: Raval 5: the great circus. 5-jun-1996] Pedro Vaquer. [cosas96.wri]. Transcrip: 11-06-96. Hay audio 90'. *** SON PERSONAS LO QUE NECESITAMOS AHORA.--------------------------------------------------- OEHacer iglesias es trabajo de angeles. Esta es la manera de decirlo que tiene Josep Maria Jujol (1879-1949). ¿Decir que?. Si las iglesias son trabajo de angeles, y el junto al pueblo entero de Vistabella se dedicaron a levantar una, ¿quien hace -entonces- las casas?. Esa es la pregunta que rondaremos a lo largo de este escrito dedicado a la cosa y a nuestra relacion con ella, en especial con La Casa, tomada en cuanto cosa y, como veremos, como una cosa verdaderamente especial, dotada a su vez de unas especiales caracteristicas capaces de hacer que a su alrededor podamos disponer de cosas, o sea, de los objetos, productos y reservas de alimentos que marcan nuestro modo de vida como hombres. ¿Y los templos, y las tumbas?. Puede que el mismo hombre se haya hecho cosa, y puede que quiera mantener a toda costa su propio significado (puesto frente a el, en el) ... .--------------------------------------------------- ¿Y es esta manera de preguntar la propia de alguien que se dedique a la arquitectura? No parece evidente. Pero el arquitecto Jose Antonio Coderch (..., ...) nos sale al paso, al respecto, con su respuesta-denuncia al equivocado interes del joven arquitecto moderno: OE...lo que le importa enormemente, es la casa, pero no como un elemento indispensable para la vida y en relacion directa con ella, sino como una expresion ostensiblemente acentuada de la situacion social y economica del propietario... (OEPoints de vue sur la situation des jeunes architectes en Espagne, Coderch y Valls 1957). Esta es tambien la queja, su deseo en negativo, de Coderch sobre el hacer (el ser) de los arquitectos que impregna todo su conocido escrito OENo son genios lo que necesitamos ahora (1960), por ejemplo, cuando mencionando la frase de un colega suyo americano (OEdetras de cada edificio que ves hay un hombre que no ves) se apresura a remarcar: OEUn hombre no decia siquiera un arquitecto. Se trata, explica, de centrarse en el valor moral de la persona que se halla por encima de las cualidades que, como profesional, cualquier arquitecto (cualquiera, lo dice claro) posea. Y este valor hace mencion al esfuerzo y dedicacion, a la intima conexion entre sus trabajos y su propia vida. OENo son horas de profesional lo que se necesita, sino vidas dedicadas a ello, dice en la Conferencia del Ateneo (1960). Algo que el joven Coderch pudo perfectamente aprender de su maestro Jujol, y de su ejemplo, durante su carrera. El respeto a un modo de trabajo integro y honesto. Nada mas, ...que no este implicito en ello. .--------------------------------------------------- El tambien arquitecto Josep Llinàs suele comentar entre amigos, bromeando, la OEconexion Jujol+Coderch+LLinàs, un enlace generacional, al que mas de uno (menda) nos apuntariamos encantadisimos si fuera algo tan facil como esto. Coderch aprende de la vida de Jujol y de su obra. Llinàs trabajo algun tiempo con Coderch y pudo comprender la impricaciones personales de su pensamiento (y de los ecos del pensamiento de Jujol). O quiza solo se comprendan estas ideas desde una preconcepcion propia, como pasa con todo aquello que es realmente importante. No es lo mismo entender que comprender, hacer propio. Eso es algo que tiene que ver con la fe, si puede aun decirse esta palabra, con un modo de ser, una actitud vital desde luego, no con un modo de hablar. .--------------------------------------------------- En un curso, que pude seguir como asistente, que dio en Graz (Austria), durante el agosto de 1993, Llinàs planteo un programa muy curioso que intentaba OEobligar al alumno a conocer intimamente la parcela y la zona del trabajo antes de cualquier opcion formal. El curioso programa colgaba del hecho de entrar en la primera de una serie de viviendas adosadas al puente de Vallcarca (Barcelona) por el mismo puente y, desde esta primera decision programatica, las necesidades de acceso y programa de cada una de las otras parcelas se iban resolviendo, una tras la otra, como en una partida de ajedrez, o como quien va estirando de un ovillo, arrastrando las opciones de una a otra, jugando a ser arquitectos. Pero la importancia de tal juego se mostraba en dos momentos. En la necesidad de reconocer perfectamente un terreno: aunque fuese uno tan OEalejado como un megapuente de una ciudad desconocida y unas casitas existentes donde cualquiera, incluso un OEduro aprendiz de moderno, ve lo bien instalado que se esta ahi y ahora. Pero tambien, por otra parte, se mostraba en la importancia de OEjugar honestamente, que era lo unico que se requeria alli. Pues normas o pistas (como en las jimcamas) no habia. Casi ningun objetivo OEexterno al que atenerse o justificarse, todo para elegir. El mismo Llinàs dijo una vez: OEel futuro es una hoja en blanco donde cualquier imbecil puede escribir lo que quiera, o algo del estilo. .--------------------------------------------------- ¿Y cual es el apoyo OEdidactico que se le puede dar a un alumno ante un programa tan personal?. Bien, Coderch habla de la honestidad de la propia obra del profesor y del respeto del alumno hacia este, cuando se ofrece algo vivo ante el joven arquitecto, algo de lo que se puede aprender OEcon interlocutor: la vida del propio profesor, su obra, su modo de trabajo, su dedicacion con independencia de la cantidad exacta de aciertos. Eso Llinàs lo ofrecio cuanto pudo, no es facil. Pero ofrecio algo mas, un peque#o escrito con motivo de la mini exposicion de final del curso. Yo, luego, le a#adi otro peque#o escrito, mas por animar a los alumnos, por implicarlos en su propio trabajo, por hacer de estos un punto de partida para la reflexion y no algo acabado. Transcribo los escritos: .--------------------------------------------------- [J. Llinàs: OEVALLCARCA BRIDGE. BARCELONA, agosto, 1993 (Graz). (Trad: pvc)] A Place thats is made it by itself, until arrive at the actual balance between constructions, gardens, walls, streets, ... could be modified in every moment by casual changes of several elements. .--------------------------------------------------- And also the heavy Bridge crossing the area, and introducing a new scale, more in relation with the whole city than with this special part of Barcelona. I think that this kind of urban fabric is going to desappear under strong forces from the city. .--------------------------------------------------- And I try to find a system wich allows the coexistance of this ephimer and fragil kind of city -made by so time- with the future. .--------------------------------------------------- I know also that the normal way to understand a place, or to do a project, is to begin from the general, the city for instance, to finish with the detail. .--------------------------------------------------- But I believe that to do a project means mainly to know the place. .--------------------------------------------------- So this knowledge is used in the same way as a player of chess thinks about the posibilities on differents approaches and movements, and when the solution take place on the paper, it is drown for once, with no test, no doubts. making a few exageration: without the compositional tools which defines, the architecture, the idea appears. .--------------------------------------------------- We proposed a system in order to do the project that is, at the same time, a way to know the site. It is something similar like a film running to the end from the begining. It means to begin the project of the whole area, just doing single houses at the side of the Bridge, during the first two days. And after, follow through the second site with more designs during two days more. And so and so. .--------------------------------------------------- With the hopeless that when this first study will be finished topography, gardens, street, bridge, existing houses, walls, and the ideas of every student, will be as an start point. .--------------------------------------------------- A continuacion yo coloque otro escrito, como dije antes, en el que intentaba hacer mas comprensibles para los propios alumnos, y para lo alumnos de otros cursos, los trabajos y reflexiones realizadas. Por supuesto las ideas de mi escrito salen de boca de Llinàs y de las discusiones con los alumnos, muy pocas son originales, ni tenian porque serlo. Algunas me parecen ahora reiterativas e innecesarias, aunque sigan el tono de lo ya dicho. Quizas yo necesitaba aun justificar el curso (ahora lo veo mas asi): .--------------------------------------------------- [P. Vaquer: OEFIRST BE A PERSON, agosto 1993 (Graz)] .--------------------------------------------------- During this workshop we have tried to use the work of every student, and also the ones of Llinàs, to comunicate a few -but powerful- ideas to explain how the work of an arquitect could be. .--------------------------------------------------- These ideas are general in nature and not only apply for architecture. These ideas respond to our way of life. All those ideas are connected to the phrase: .--------------------------------------------------- FIRST BE A PERSON, and then an architect. .--------------------------------------------------- Therefore the results must not be compared or defended in orde to establish the best solution -even if it appears possible-. This would by the common way of thinking. Part of the ideas is, that aesthetics, composition, materials, and technology are elements with which the architect designs. Therefore the student, must make use of these tools, but at last -once he arrived at the end- must have succeeded in overcoming those tools. .--------------------------------------------------- Comparable to the setting of the dinner table using the tablecloth to position the glasses and plates in there position. .--------------------------------------------------- To act as a person, but ...how? How to erase our architect's stamp? .--------------------------------------------------- We expect with the knowledge of the site to pass the first decision to the latest without having to take the pencil out of the paper, and finally -almost as a surprise- the architectural building appears. .--------------------------------------------------- Some of these ideas may be: .--------------------------------------------------- First the person./ Overcome the tools./ Know the place is to begin the project./ Make your work as an architect understable./ Don't have your problems become part of the result./ If there are aesthetics problems, you have problems./ The architecture we like is not full of instruments, it is full of time and dedication./ Aesthetic quality is at the end, not the starting point./ Try to work as an architect as little as possible./ Find a solution for the owner (many times it is enough to listen to him)./ Even the worst house has good moments./ Make the house as a house. .--------------------------------------------------- ...And even so this might appear as a recipe it is not. .--------------------------------------------------- Every project is a new project. To me it is never easy to apply these ideas on the paper. .--------------------------------------------------- Como puede notarse, el aire de todo ello huele a las ideas de J.A. Coderch, eso es lo bueno de ellas, que cualquiera pueda apropiarselas, no importa quien (yo, p.ej.), siempre que se usen con honestidad, si es posible. Pienso que la frase OEprimero ser persona es una de las ideas de Coderch que (extraida de Jujol) Llinàs transmite a la perfeccion. Pero tambien, y quizas no casualmente, tendra en este escrito importancia esa relacion tensa entre una cosa del tama#o del puente de vallcarca y su cercania a una serie de casitas dispuestas como magneticamente a su vera. O puede que resulte ser lo contrario. .--------------------------------------------------- (continuan cuatro capitulos mas) FIN. .---------------------------------------------------

Comentario/Comment:
Leyendo el comentario de la revista se me ha reavivado una reflexión personal permanente: la política no supone un argumento valido para el juicio aquitectónico, seguramente tampoco para ningún otro juicio